Le projet du gouvernement chinois vise à mettre en place un système national de réputation des citoyens, inspiré du score de crédit en y ajoutant un système de récompenses et de pénalités pour ceux respectant ou ne respectant pas les règles édictées.
Chacun d'entre eux se voit attribuer une note, échelonnée entre 350 et 950 points, dite « crédit social », fondée sur les données dont dispose le gouvernement à propos de leur statut économique et social.
Le système repose sur des outils de surveillance globale et de surveillance de masse, et utilise les technologies d'analyse du big data.